梅毒的病原體為梅毒螺旋體，是小而纖細(xì)的螺旋狀微生物，因其透明不易染色，所以稱為蒼白螺旋體。

    梅毒螺旋體的特征：螺旋整齊，固定不變；折光力強(qiáng)，較其他螺旋體亮；行動緩慢而有規(guī)律，其方式是，圍繞其長軸旋轉(zhuǎn)中前后移動，或伸縮其圈間之距離而移動，或全身彎曲如蛇行。

    這些特征對梅毒的診斷很有幫助。有經(jīng)驗的醫(yī)生常常取梅毒患者的皮疹或梅毒患者的下疳分泌物置于暗視野顯微鏡下觀察梅毒螺旋體的形態(tài)和運(yùn)動的規(guī)律，給予明確的診斷。

    梅毒螺旋體在體外不易生存，煮沸、干燥、肥皂水以及一般的消毒劑如升汞、石炭酸、酒精等很容易將其殺死。