老年性慢性結(jié)腸炎其主要癥狀是腹痛、腹瀉、腸鳴、腹脹、下墜、大便帶黏液，每至黎明前，臍腹作痛，腸鳴即瀉，瀉后則安。但基本病理為結(jié)腸黏膜充血、水腫、脆性增加、易出血。這類泄瀉往往積年累月，久病不愈，故病人甚為煩惱。由于消化功能紊亂、營養(yǎng)來源不足，可出現(xiàn)消瘦、貧血、乏力甚至衰弱，嚴(yán)重者常并發(fā)腸道大出血、腸穿孔甚至癌變。

    祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為，這種慢性腹瀉多屬腎虛所致，所以有“腎瀉”之稱。人至老年，腎陽虛衰，命門之火不能溫煦脾土，不能幫助脾胃腐熟水谷，消化吸收，運(yùn)化失常就會出現(xiàn)泄瀉。而黎明之前，陽氣不振，陰寒較盛，故容易發(fā)作。這類病人除黎明前迫不及待地去廁所排便外，平素還常伴形寒怕冷、腰膝酸軟、舌淡苔白、脈沉細(xì)等一系列腎陽虛衰的表現(xiàn)。