中耳炎即中耳粘膜的炎癥，其分類方法很多，按起病緩急和臨床特點，分為急性和慢性中耳炎；按炎癥發(fā)展的不同階段，分為非化膿性(卡他性)和化膿性兩種。急性化膿性中耳炎的特點：發(fā)病急，發(fā)展快，疼痛劇烈，聽力損失嚴重和鼓膜病變明顯。化膿期全身反應劇烈。

    慢性化膿性中耳炎也有3個特點：耳流膿、鼓膜穿孔和耳聾。 急性和慢性非化膿性中耳炎，病情比化膿性中耳炎緩和些，以耳鳴、耳聾及耳阻塞感為主。非化膿性中耳炎，輕者僅見鼓膜內陷，重者可有鼓室積液。由于鼓室內纖維性滲出物存留，致鼓室內發(fā)生粘連的改變，鼓膜內陷，聽骨鏈粘連，造成聽覺障礙。因此，應早期積防治。

    慢性化膿性中耳炎，又分為單純型骨瘍型(壞死型)膽脂瘤型3種。膽脂瘤型中耳炎也有叫危險性中耳炎的，也就是說診斷為膽脂瘤型中耳炎，一定要手術處理，否則易發(fā)生顱內或顱外并發(fā)癥，特別是顱內并發(fā)癥，如耳源性腦膜炎、腦膿腫，有可能危及生命。