１９６９年冬天我們在河北某地巡回實習(xí)時見到一位６０多歲的老頭，他患的是心臟病，病史僅１年多，心臟出奇的大，心尖搏動快到腋下了，我和同學(xué)們一致診斷為"風(fēng)濕性心臟病、心力衰竭……"，并對這種年齡患"風(fēng)濕性心臟病"感到好奇，都覺得有意外收獲。可是等帶領(lǐng)我們實習(xí)的老師會診后，告訴我們這是一例典型的梅毒性心臟病時，我們都驚呆了。原來這位老人在解放前有過冶游史，陰莖也曾出現(xiàn)過楊梅瘡破潰，后來自己好了。在以后的幾十年中這位老人一直參加農(nóng)村集體生產(chǎn)勞動，身體很健壯，只是近一年來才病倒了。他哪里會想到年輕時由于行為的不檢點，竟會在幾十年后得到"報應(yīng)"呢？你看，梅毒感染在２０多歲，而梅毒性心臟病的發(fā)生卻見于６０多歲，這一病程難道還不長嗎？所以說梅毒是一種慢性傳染病的道理也就在這里。
   
    一、病原
   
    梅毒是一種慢性傳染病，在艾滋病之前它是性病中的首惡，危害大，嚴(yán)重威脅到人類的健康和繁衍。梅毒是１６世紀(jì)初經(jīng)廣州傳入我國的，在解放前，大城市里梅毒患者可占皮膚性病科門診病人的５-１０％。梅毒的病原體是梅毒螺旋體，它的形狀似螺旋狀的纖維，共有１０個左右的螺旋，其長度大約為５-２０微米，平均８-１０微米。梅毒螺旋體在體外不易生存，煮沸、干燥、肥皂水和一般消毒劑（升汞、石炭酸、酒精）很容易將它殺死。它的適生存溫度為３７℃，到４０℃即失去傳染力，６０℃只能存活３-５分鐘，在１００℃時立即死亡。
   
    二、傳播途徑
   
    梅毒的傳播方式主要是性交，其次為接吻及哺乳、共用飲食器具、醫(yī)務(wù)人員在檢查或手術(shù)時不慎被染、錯誤輸入梅毒患者的血液等。母親患有梅毒時，病原體可經(jīng)胎盤侵犯胎兒，常引起懷孕４個月后的后期流產(chǎn)、早產(chǎn)、死產(chǎn)或胎傳梅毒。
   
    患梅毒后機(jī)體產(chǎn)生一定的免疫性，不易出現(xiàn)重復(fù)感染，由于局部的免疫性，早期梅毒可不治自愈，但這種免疫力并不能將所有梅毒螺旋體消滅，殘留的螺旋體則成為復(fù)發(fā)的基礎(chǔ)。早期梅毒常在感染后２年內(nèi)發(fā)作，超過２年則屬于晚期梅毒，至于心血管和神經(jīng)梅毒的發(fā)病時間就更晚了，如本文開頭時所述，可在患病后１０-３０年才發(fā)作。
   
    胎傳梅毒（先天性梅毒）可分為早期先天梅毒（２年內(nèi)發(fā)病），但多在出生后２-６個月出現(xiàn)皮疹等癥狀；晚期先天梅毒則多在２歲以后發(fā)病，有些癥狀的出現(xiàn)更遲，如角膜實質(zhì)炎，可在８-１５歲左右發(fā)病。
   
    總之，不論是先天性梅毒或獲得性梅毒，其病程的發(fā)展都具有長期性和反復(fù)發(fā)作性，這充分反映出梅毒螺旋體能在體內(nèi)適條件下存活很久的特點。
   
    三、診斷與治療
   
    梅毒或潛伏梅毒的診斷主要依據(jù)是血清學(xué)檢查，如不加熱血清（ＵＳＲ）試驗。我國已研制成功用于診斷梅毒的ＵＳＲ試劑，其質(zhì)量良好，接近先進(jìn)水平。ＵＳＲ試驗取代了過去假陽性很高的血清康瓦氏試驗。
   
    梅毒治療的首選藥是青霉素，治療務(wù)必在醫(yī)生的安排下進(jìn)行，自行治療或不規(guī)則治療往往導(dǎo)致治療不，易致復(fù)發(fā)或出現(xiàn)晚期梅毒。