本病多發(fā)生于老年糖尿病患者，近年來還偶見于患有營養(yǎng)不良癥與貧血的兒童。本病多發(fā)于一側(cè)。其致病菌常為綠膿桿菌。

　　本病起病較急，耳痛與耳流膿為主要癥狀。耳痛呈持續(xù)性，逐漸加劇，常放射到同側(cè)顳部。外耳道底壁骨與軟骨部交界處皮膚開始有糜爛，繼而肉芽增生;外耳道、耳廓、耳屏均可腫脹，有明顯觸痛及耳廓牽引痛。乳突部亦有腫脹與壓痛;鼓膜穿孔或壞死;但病輕者亦可不累及鼓膜與內(nèi)耳。經(jīng)一般抗炎治療，常無明顯療效。病情可繼續(xù)發(fā)展，向下侵犯顱底，或通過外耳道軟骨裂隙及軟骨、骨組織、腮腺及鄰近的血管與神經(jīng)，導(dǎo)致顳骨或顱底骨髓炎、多發(fā)性神經(jīng)癱瘓，其中面神經(jīng)受累多見。病變波及頸靜脈孔者，則舌咽神經(jīng)、迷走神經(jīng)及副神經(jīng)受損。感染向前擴展可侵及顳下窩，終因引起大出血、腦膜炎、腦膿腫、腦軟化而死亡。