鼓膜是中耳的一側(cè)門戶，由它把外耳和中耳隔開，保護(hù)著中耳腔。很多中耳炎容易發(fā)生鼓膜穿孔，其他如外傷、氣壓傷或化學(xué)傷等均可引發(fā)鼓膜穿孔。鼓膜穿孔的部位、大小等與病因密切相關(guān)，可為單發(fā)或多發(fā)，呈圓形多見，也可為腎形、不規(guī)則形。鼓膜穿孔的部位和形狀對(duì)判斷疾病的程度和性質(zhì)有重要意義。鼓膜一旦穿孔，有兩方面的害處：
 
    （1）失去保護(hù)作用——穿孔后外界的細(xì)菌、污水、異物可經(jīng)穿孔進(jìn)入中耳引起感染流膿。

    （2）聽力下降——聲音首先振動(dòng)鼓膜，然后經(jīng)中耳聽骨鏈傳到耳蝸，進(jìn)而引起神經(jīng)反射形成聽力，如果鼓膜穿孔后，鼓膜有效振動(dòng)面積減少，外界聲波的能量傳入內(nèi)耳減弱，聽力就會(huì)下降。鼓膜穿孔大小和位置對(duì)聽力的影響不同，一般小的前方穿孔對(duì)聽力影響不大的，而大的穿孔會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的聽力損失。研究表明，鼓膜穿孔面積達(dá)10%時(shí)，僅引起低頻（2000赫茲以下）聽力輕度下降，而2000赫茲以上的高頻較少受到影響。耳聾程度與鼓膜穿孔的大小成正比，這是由于穿孔使鼓膜的有效振動(dòng)面積減小，中耳的增音效應(yīng)減弱。
 
    鼓膜具有很強(qiáng)的自愈能力，穿孔邊緣每天能生長(zhǎng)1毫米，穿孔后的鼓膜一般能夠自愈；但是如果存在阻止鼓膜生長(zhǎng)的因素，如鼓膜穿孔邊緣微循環(huán)障礙、鼓膜中間纖維層停止生長(zhǎng)、殘余炎癥、瘢痕粘連等，鼓膜穿孔就會(huì)久治不愈。由于鼓膜穿孔的持續(xù)存在，鼓室與外界直接相通，經(jīng)外耳道直接感染的機(jī)會(huì)增多，同時(shí)也增加了經(jīng)咽鼓管感染的機(jī)會(huì)。因此患有鼓膜穿孔應(yīng)及時(shí)治療，以改善聽力，后患。使用滴耳劑可修補(bǔ)傷性鼓膜穿孔，尤其對(duì)未感染過的外傷性鼓膜穿孔效果較好，也可修補(bǔ)單純性化膿性中耳炎引起的鼓膜穿孔，只是需要先治好中耳炎，待停止流膿2個(gè)月以后再用滴耳液，治療的時(shí)間也相應(yīng)延長(zhǎng)。滴耳劑修補(bǔ)鼓膜穿孔的方法簡(jiǎn)單，使用失敗也不影響下一步手術(shù)治療。