過去認為打鼾一般不算疾病，只是與睡眠姿勢或體形肥胖以及過度疲勞和飲酒有關。但現(xiàn)代醫(yī)學則認為鼾癥具有潛在危險，特別是嚴重的、持續(xù)的打鼾，�？梢�起睡眠中呼吸暫停，還可能是心臟病、高血壓和其他心腦血管病的重要原因，甚至可導致睡眠中窒息猝死。近來國內(nèi)外醫(yī)學界都十分重視這種疾病，稱為睡眠呼吸暫停綜合征，必須進行治療。

   

　　睡眠呼吸暫停綜合征的發(fā)生原因有中樞性和阻塞性兩種。前者是指因顱腦和全身疾病所引起，較少見。而阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征（英文簡稱OSAS）是由于上呼吸道狹窄或上呼吸道內(nèi)阻力增加，空氣經(jīng)過狹窄的咽腔時相對流速加快，咽腔負壓進一步增加，咽腔更小，直至關閉而產(chǎn)生呼吸的暫停。

   

　　引起老年人上呼吸道狹窄的主要原因有口咽或鼻咽良性或惡性腫瘤、鼻炎、鼻中隔偏曲、鼻息肉、鼻腔異物、鼻部新生物、扁桃體肥大、懸雍垂肥大過長、軟腭松弛、舌根肥厚或后墜、肥胖短頸等。OSAS的臨床表現(xiàn)是睡眠時打鼾呈持續(xù)性，鼾聲響亮，不因睡眠姿勢改變而減弱，時時憋氣，并常因憋氣而憋醒，即睡眠呼吸暫�，F(xiàn)象，一旦呼吸暫停時間達到1—3分鐘，病人還不能憋醒和迅速恢復呼吸，則可能窒息死亡�；颊咭虼颂幱谌毖鯛顟B(tài)，還可能損害大腦功能，引起白天嗜睡、困倦乏力、記憶力下降，晨間頭痛等。缺氧還可損害心、肺、腦血管功能，引發(fā)肺動脈高壓、夜間心律失常、心絞痛、高血壓、心力衰竭等。

   

　　鑒于OSAS的潛在危險，應該及早治療。除內(nèi)科保守治療外，針對OSAS病人上呼吸道阻塞的原因，可施行以下手術：扁桃體切除術、鼻部手術如鼻中隔粘膜下矯正術、鼻息肉摘除術等、懸雍垂腭咽成形術（常在扁桃體摘除術的基礎上進行，即除切除扁桃體外，還將懸雍垂、部分軟腭切除，使咽腔擴大）。

   

　　 除了上述常規(guī)手術外，現(xiàn)在又有了更適于老年OSAS病人的一種既安全又有效的治療方法，那就是“低溫等離子射頻”。俗稱“打洞”，是目前上唯一能夠?qū)ι蠚獾儡浗M織異常部位進行全方位干預治療的新微創(chuàng)技術，具有操作便捷安全、工作溫度低（52～62℃）、創(chuàng)傷小、術后恢復速度快、不影響生理功能、無嚴重并發(fā)癥、可重復的優(yōu)點。北京朝陽醫(yī)院2000年底在國內(nèi)首先應用射頻技術治療了26例輕、中度睡眠呼吸暫停，取得滿意療效。我院耳鼻咽喉科2001年初引進了美國低溫等離子射頻治療系統(tǒng)，并與呼吸內(nèi)科等聯(lián)合組建了“睡眠呼吸障礙診療中心”，目前已對142 例中老年OSAS病人進行了等離子射頻治療，其中年齡大者85歲。手術后病人的軟腭及懸雍垂縮短、扁桃腺體積明顯縮小，夜間打鼾、白天嗜睡等癥狀明顯改善。這種方法比較適用于治療非肥胖的單純打鼾或輕、中度阻塞性呼吸暫停、低通氣患者。特別是狹窄部位在軟腭水平，表現(xiàn)為懸雍垂粗長、軟腭肥厚游離緣低垂，后氣道直徑大于l0mm，或合并有扁桃體肥大的患者療效較好。由于該方法微創(chuàng)、安全，老年人也容易接受，并可分期或重復治療，因此有望部分取代傳統(tǒng)手術。