本病強調(diào)早期診斷。對中年或中年以上的患者(尤其是家族大腸癌或有腸息肉者)，凡近期出現(xiàn)原因不明的血便或排便習(xí)慣的改變，或原因不明缺鐵貧血時，應(yīng)該首先考慮到本病的可能，必須不失時機地進行各項檢查。

    (1)糞便檢查：糞便隱血試驗對本病的診斷雖無特異性，但方法簡便易行，可作為普查篩選手段，或可提供早期診斷的線索。

    (2)直腸指診：我國下段的直腸癌遠比國外多見，約77.5%，因此絕大部分直腸癌可在直腸指診時觸及。

    (3)乙狀結(jié)腸鏡檢查：77.7%的大腸癌發(fā)生在直腸和乙狀結(jié)腸，常用的乙狀結(jié)腸鏡管長30cm，可直接發(fā)現(xiàn)肛管、直腸和乙狀結(jié)腸中段以下的腫瘤。

    (4)鋇灌腸X線檢查：病變在乙狀結(jié)腸上段或更高位置者，須進行X線鋇劑灌腸檢查。普通鋇灌腸X線檢查對較小的大腸癌容易漏診，好采用氣鋇雙重造影，可提高診斷的正確率，并顯示癌腫的部位與范圍。

    (5)纖維結(jié)腸鏡檢查：可清晰地觀察全部結(jié)腸，并可在直視下鉗取可疑病變進行病理學(xué)檢查，有利于早期及微小結(jié)腸癌的發(fā)現(xiàn)與癌的確診，進一步提高了本病的診斷正確率，是大腸癌重要的檢查手段。

    (6)血清癌胚抗原(CEA)測定：在大腸癌患者血清中，可以檢測到癌胚抗原(CEA)，這是一種糖蛋白，常出現(xiàn)于惡性腫瘤患者血清中，并非大腸癌的特異相關(guān)抗原，故血清CEA測定對本病的診斷不具有特異性。但用放射免疫法檢測CEA，作定量動態(tài)觀察，對判斷大腸癌效果與監(jiān)測術(shù)后復(fù)發(fā)有一定意義。如大腸癌經(jīng)手術(shù)將腫瘤完全切除后，血清CEA則逐漸下降；若復(fù)發(fā)，又可再度升高。

    (7)其他檢查：直腸內(nèi)超聲掃描可清晰顯示直腸腫塊范圍、大小、深度及周圍組織情況，并可分辨直腸壁各層的微細結(jié)構(gòu)，檢查方法簡單，可迅速提供圖像，對選擇手術(shù)方式、術(shù)后隨訪有一定幫助。CT檢查對了解腫瘤腸管外浸潤程度以及有無淋巴結(jié)或肝臟轉(zhuǎn)移有重要意義，對直腸癌復(fù)發(fā)的診斷較為準確。