在急診室中，以頭暈或者眩暈為主訴仍是常見的棘手的問題。經(jīng)常有“病人眩暈，醫(yī)生頭暈的說法”。其定義也是令人無從去解釋的詳盡，即使是真有這種病的病人到醫(yī)院求診，常常也會碰到內(nèi)科或耳鼻喉科醫(yī)師之間的看法不同而處于更無助的情境。

    由于眩暈（Vertigo）與頭暈（Dizziness）的確在有些病人未能充分了解其差別的情形下，認為反正皆一樣，故而未針對病因治療而延誤病情。大致說來"眩暈"是病人有一種天旋地轉(zhuǎn)的感覺，眼睛打開看四周之景象呈現(xiàn)一種繞轉(zhuǎn)之現(xiàn)象，伴隨嘔吐、惡心四肢無法站穩(wěn)；而"頭暈"之病人并不會有這種強烈之天旋地轉(zhuǎn)感覺，可能只是覺得頭重重的，走路不是很穩(wěn)的樣子。

    完整的病史和全面的體格檢查對作出正確的診斷及排除嚴重的病理診斷是必須的。空間位置感及平衡感主要依靠視覺、本體感覺和前庭系統(tǒng)的相互作用。當視覺和本體感受器的機械結(jié)構(gòu)功能不良，病人就可以失去平衡（頭暈、眩暈為主訴）。只有當前庭系統(tǒng)被影響才會有眩暈的感覺。

    原始的診斷取決于病人是否有眩暈或平衡不穩(wěn)的經(jīng)歷。讓病人用他自己的語言描述曾有的癥狀，并告訴病人不使用眩暈這個詞。眩暈是病人運動時的一種感覺，范圍從眩暈到輕微的傾斜或慌張步態(tài)。

    一旦眩暈被確立就應決定癥狀持續(xù)時間，發(fā)生頻率及任何加重因素如運動或頭部的位置。伴有惡心、嘔吐、耳鳴、聽力喪失、頭疼或其它神經(jīng)學方面的主訴（復視、語音模糊、麻木感）等相關癥狀是同樣重要的。病史可提供外周或中樞源性的提示。中樞性眩暈缺乏集中或散發(fā)的前庭性眩暈特點。詢問前期感染、疾病、創(chuàng)傷、酒精中毒和用藥史。特定的藥物與眼震有關。