慢性胃炎是指不同病因引起的慢性胃粘膜炎性病變或萎縮性病變。其病理變化多局限于粘膜層，病變實(shí)質(zhì)主要是：胃粘膜上皮遭受反復(fù)損害后，由于粘膜特異的再生能力以致粘膜發(fā)生改變，且終導(dǎo)致不可逆的固有腺體的萎縮，甚至消失。慢性胃炎是消化系統(tǒng)常見的疾病，約占門診接受胃鏡檢查病人的80%～90%。臨床發(fā)病男性多于女性，且隨年齡的增長本病的發(fā)病率呈上升的趨勢。

    慢性胃炎缺乏特異性癥狀和體征，且癥狀輕重與胃鏡所見的病變程度往往不一致。大多數(shù)病人毫無癥狀，如有癥狀多表現(xiàn)為飯后飽脹、噯氣、食欲減退、惡心、上腹部疼痛不適，或消瘦、貧血、舌炎、腹瀉等。

    慢性胃炎，按病因分為原發(fā)性和繼發(fā)性兩種。繼發(fā)性胃炎指繼發(fā)于胃的疾病，如手術(shù)后胃炎。原發(fā)性胃炎一般分為淺表性、萎縮性和肥厚性三種，因肥厚性胃炎未被組織活檢所證實(shí)，有待于商榷，故慢性胃炎主要指淺表性胃炎和萎縮性胃炎。隨著胃鏡及組織活檢術(shù)的廣泛應(yīng)用和普及，人們對慢性胃炎的認(rèn)識和研究將不斷深入。

    人們對慢性胃炎的認(rèn)識是一個漫長的過程。在胃鏡發(fā)明以前，人們對慢性胃炎的認(rèn)識處于主觀臆斷階段。據(jù)schindler的記載，“慢性胃炎是stahl于1728年首先提出的，但對其診斷始終存在分歧，特別在1830年Cruveilhier發(fā)現(xiàn)胃潰瘍之后，對于上腹部疼痛的病人，常診斷為潰瘍病或胃神經(jīng)官能癥而不診斷胃炎。直至1932年，Schindler用可屈胃鏡能較好地直接觀察胃粘膜的變化，又能用手術(shù)胃鏡取粘膜活組織檢查以后，對胃炎的診斷才提高了一步。Schindler把慢性胃炎分為原發(fā)性與繼發(fā)性兩類，原發(fā)性胃炎又分為淺表性、萎縮性及肥厚性三種。1949年Wood用盲目胃粘膜活檢法作了大量工作，將胃炎分為淺表性、萎縮性及胃萎縮。1958年纖維胃鏡問世，對胃炎的診斷更加有利，不但可以細(xì)致地進(jìn)行觀察，而且可以在直視下進(jìn)行粘膜活檢。1973年，Whitehead從病理角度，按部位、程度、活動性及有無化生分類較為合理；Strickband等主張以病變部位結(jié)合血清壁細(xì)胞抗體陽性檢測結(jié)果作為依據(jù)，將慢性萎縮性胃炎分為A型(胃體炎，壁細(xì)胞抗體陽性)和B型(胃竇炎，壁細(xì)胞抗體陰性)。1983 年，澳大利亞學(xué)者Warren和Marshall首次從胃粘膜組織中分離出幽門螺旋桿菌(Helicobacte r Pylori，HP)，并提出該菌可能是慢性胃炎的病原菌，進(jìn)一步豐富了慢性胃炎的“致病說”。1990年，在第九屆世界胃腸病學(xué)術(shù)大會上，Misiewicz等提出了悉尼系統(tǒng)——一種新的胃炎分類法，把病因、相關(guān)病原、組織學(xué)(包括HP)及內(nèi)鏡均納入診斷，從而使胃炎的分類及診斷更為完整全面。