睡覺(jué)打鼾是一種司空見(jiàn)慣的生活現(xiàn)象，長(zhǎng)期以來(lái)，除了被當(dāng)作一種噪音影響他人休息外，人們并不認(rèn)為打鼾會(huì)對(duì)患者本人的健康造成多大危害，因而并未被當(dāng)作一種病理現(xiàn)象引起人們的重視，例如1963年出版的經(jīng)典性專著《睡眠與覺(jué)醒》一書(shū)中，僅有很少的文字談及這個(gè)問(wèn)題。60年代中期以后，對(duì)睡眠呼吸暫停綜合征的認(rèn)識(shí)揭示了打鼾與呼吸變化及流行病學(xué)調(diào)查，進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)睡眠打鼾不僅是睡眠呼吸暫停綜合征的主要標(biāo)志，可以影響患者的呼吸功能，而且與高血壓及心腦血管疾病的發(fā)生密切相關(guān)，打鼾不再被當(dāng)作是一種正常生理現(xiàn)象，越來(lái)越多深受困擾的病人也逐漸認(rèn)識(shí)了打鼾的危害，他們四處求醫(yī)，強(qiáng)烈要求治療。
打鼾俗稱打呼嚕，是由于呼吸過(guò)程中氣流高速通過(guò)上呼吸道的狹窄部位時(shí)，振動(dòng)氣道周圍的軟組織而引起。在吸氣過(guò)程中較為明顯，呼氣過(guò)程中也可發(fā)生。這種聲音有進(jìn)可高達(dá)80分貝，不亞于繁華大街上的汽車噪音。
不同的人發(fā)生的鼾聲的性質(zhì)不同：
●輕者只在勞累、飲酒或仰臥位睡覺(jué)時(shí)發(fā)生。
●重癥者則夜夜鼾聲如雷，從不間斷，我們稱之為習(xí)慣懷打鼾。
●有的人發(fā)生的鼾聲均勻而規(guī)律，聲音高低一致，一般不伴呼吸暫停，稱之為單純性打鼾。
●有的則不然，聲音忽高忽低，間歇數(shù)十秒到數(shù)分鐘無(wú)聲無(wú)息，有時(shí)不發(fā)出可怕的怪聲，這種鼾聲多見(jiàn)于睡眠呼吸暫停綜合征患者。
睡覺(jué)打鼾十分常見(jiàn)，旅途中、集體宿舍內(nèi)常有人被鼾聲吵得不得安寧，周圍的朋友、親人中打鼾者為數(shù)不少。據(jù)國(guó)外的統(tǒng)計(jì)資料顯示，人群中約有1/5的人是習(xí)慣性打鼾者。我國(guó)東北的一組報(bào)告顯示，1101名老年人中52%的人有打鼾史。
任何引起鼻咽喉氣道狹窄的因素者會(huì)促使打鼾的發(fā)生，如氣道先天發(fā)育異常、鼻中隔偏曲、鼻息肉、鼻粘膜肥厚充血、扁桃體及腺樣體增生、下頜骨發(fā)棄畸形或向后退縮、懸雍垂肥大、軟腭低垂、舌體肥大等等。肥胖患者頸部沉積了過(guò)多的脂肪，也是引起呼吸道狹窄而出現(xiàn)打鼾的原因之一。也有些患者白天時(shí)氣道無(wú)異常，睡覺(jué)時(shí)由于氣道周圍肌肉張力減低，加之仰臥拉睡眠時(shí)舌根后墜，同樣可引起氣道狹窄，影響氣流的順利通過(guò)。
男性打鼾的幾率明顯高于女性，而女性在絕經(jīng)以后，卵巢分泌的一些激素水平下降，打鼾發(fā)生率升高，提示女性激素，特別是孕激素可能是引起打鼾性別差異的原因，許多本來(lái)無(wú)打鼾病史的患者，患內(nèi)分泌疾病如甲狀腺功能減退、肢端肥大癥后，出現(xiàn)打鼾、甚至呼吸暫停，經(jīng)過(guò)相應(yīng)的治療，原發(fā)病好轉(zhuǎn)后，打鼾隨之減輕或消失。
飲酒及服用安眠藥如安定等，可以抑制呼吸，加重打鼾，甚至誘發(fā)睡眠呼吸暫停。吸煙可以引起上呼吸道炎癥及水腫，戒煙則降低發(fā)生打鼾的危險(xiǎn)性。
打鼾還與遺傳有關(guān)，常�？梢砸�(jiàn)到家族性打鼾的患者。
肥胖是引起或加重打鼾的一個(gè)重要原因，在30～59歲的人中，60%的肥胖男性有習(xí)慣性打鼾史，而非肥胖者只有34%有打鼾史，特別是在35歲以后，由于體重增加，打鼾的發(fā)生率明顯增加。