一般情況下，老年人早睡早醒，總的睡眠時間少于青年人，科學的檢測也發(fā)現(xiàn)老人夜間易醒、深睡期減少、總睡眠時間減少、睡眠質量下降。年齡增加、退休、服用多種影響睡眠的藥物、合并其他疾病等都可以影響老年人的睡眠。

　　進一步調查發(fā)現(xiàn)，打鼾及睡眠呼吸暫停在老年人中十分常見，幾乎一半的老年人在睡眠時出現(xiàn)呼吸紊亂，它們對老年人健康的危害不可低估�？上У氖�，無論是病人自己，還是家屬或醫(yī)生，都很少將老年人的高血壓、心律失常、腦血管意外、睡眠不好等與夜間睡眠時發(fā)生的呼吸紊亂聯(lián)系在一起，對老人的睡眠與疾病的關系在認識上很不清楚，甚至存在許多錯誤的看法。

　　與中、青年患者相比較，老年人的睡眠呼吸暫停綜合征有以下特點：
 
　　● 老年睡眠呼吸暫停綜合征患者中，重度者較少，因而積要求治療者相對減少；但老年人的睡眠呼吸暫停對健康危害較大，因為老年人多合并全身性疾病，呼吸暫停引起的缺氧可以導致高血壓、心臟缺血、心律失常，加重肺病引起的缺氧，容易發(fā)生在夜間死亡。

　　● 老年人失眠者較多，常服用安眠藥物，易加重已經存在的睡眠呼吸暫停；老年人的睡眠呼吸暫停綜合征以失眠為主要表現(xiàn)的較多，易誤服用安眠藥治療而加重病情。
 
　　● 老年人智力有所減退，本身就愛忘事，嚴重時，可患老年癡呆癥，所以容易將睡眠呼吸暫停綜合征引起的一些神經、精神癥狀歸于“老了，不中用了”，長期睡眠呼吸暫停導致的明顯缺氧、睡眠紊亂在老年人的智力、記憶力減退中起了一定作用。已有研究表明，經過治療，去除睡眠呼吸暫停后，他們的記憶力、反應性均有所提高。

　　● 正像失眠一樣，老年人的睡眠質量下降，白天嗜睡也應引起重視。
 
　　● 睡眠呼吸紊亂在老年人中發(fā)病率高，可以引起或加重其他疾病。
 
　　● 老年人服用藥物，他們對睡眠及呼吸的影響應該引起重視。
 
　　● 對老年人的睡眠呼吸障礙要積治療，以提高生活質量，延長壽命。