呼吸似乎是世界上容易的事情，以致于您甚至注意不到它的存在，呼吸時，氣流經(jīng)過柔軟而有彈性的咽部組織，如軟腭、懸雍垂、扁桃體和舌體等，正常情況下氣道保持通暢，氣體自由進(jìn)出肺部，進(jìn)行氣體交換，從而保證機體內(nèi)的氧含量。肥胖的人咽部周圍軟組織增生肥大，夜間入睡后，肌肉松弛，咽部周圍增生肥大的軟組織部分阻塞氣道時，產(chǎn)生渦流并引起震動，由此產(chǎn)生人們熟悉的鼾聲。

    肥胖與打鼾是個惡性循環(huán)。因為氣道阻塞加重，打鼾亦隨之加劇，如果咽部軟組織將氣道完全堵塞，氣流完全受阻時就會出現(xiàn)呼吸暫停。由于肺部不能得到新鮮空氣，大腦會將身體短暫喚醒到剛剛能夠收縮咽部肌肉的程度，伴隨一個很響亮的喘息聲，解除氣道阻塞，恢復(fù)呼吸，該過程循環(huán)往復(fù)，使睡眠變得很淺且片斷，當(dāng)早上醒來時，也許意識不到這些過程，但會感到十分疲乏。
 
    由于長期缺乏新鮮空氣，導(dǎo)致血氧濃度降低，組織無氧代謝增加，血液粘稠度增加，心、肺腦血管及其它臟器的疾病會接踵而至，由于內(nèi)分泌和脂肪代謝紊亂，肥胖者會更加胖。這就是我們所說的：“越打越胖，越胖越打”形成的惡性循環(huán)。

    有大量的研究表明：肥胖伴睡眠呼吸暫停低通氣綜合癥患者的猝死發(fā)生率遠(yuǎn)高于正常人群。